Представьте, что у вас есть записи, которые каким-то образом связаны с временем года. И вы храните эту информацию в одном из столбцов таблицы.
Очевидно, что, используя стандартный вариант сортировки (по алфавиту), расположить сезоны порядке «весна», «лето», «осень», «зима» не получится. Естественно, можно каждому времени года присвоить свой код, но есть и другой вариант решения – использовать функцию FIELD.
SELECT * FROM articles ORDER BY FIELD(a_season, "весна","лето","осень","зима")
Эта функция ищет значение, указанное в первом параметре, среди значений, перечисленных в остальных параметрах, и возвращает его порядковый номер. При выполнении запроса в первый параметр функции FIELD будут передаваться значения из поля a_season и, таким образом, записи будут отсортированы в заданном нами порядке.